Ile de Versailles

Le plus petit des 11 grands parcs est aussi le deuxième parc de Nantes le plus visité. Chaque année, 1,2 million de visiteurs arpentent le jardin de l’île de Versailles, enclave dépaysante au cœur de la ville. 

Pour la petite histoire, l’île est née en 1831, après des travaux de curage de l’Erdre pour aménager le canal de Nantes à Brest. Elle a été ensuite aménagée à la fin des années 1980.

L'Île de Versailles dévoile au promeneur des tableaux paysagers qui se renouvellent au fil des saisons, et qui le plonge dans une atmosphère japonisante. 

Pourquoi un jardin japonais sur l’Erdre ? Parce que ce jardin fait paraître plus grands des espaces limités et s’inscrit dans la tradition de voyages de Nantes. Il permet aussi de mettre en valeur les plantes de terre de bruyère, acclimatées sous notre climat tempéré.

Le jardin japonais est une succession de tableaux mis en scène par l’art du "caché-révélé", d’où la présence de haies et palissades. Les tableaux représentent des paysages naturels en miniature.

Que peut-on observer dans ce jardin japonais ?

• Des éléments minéraux, comme les rochers. Le gros représente le ciel, le moyen l’homme et le petit la terre. Les galets rappellent les torrents de montagnes.
• Des essences végétales taillées en nuages : pins, cerisiers et érables. Quelques fleurs (azalées, hémérocalles) ajoutent des pointes de couleurs au printemps. Les bambous, eux, composent des haies derrière lesquelles se dévoile le paysage.
• Des éléments symboliques comme les lanternes.

Si en son cœur l’île dévoile un jardin japonais, toute la ceinture est plantée d’arbres typiques de la vallée de l’Erdre, tels des frênes, des saules pleureurs et des aulnes. Sur les berges, les espèces végétales – salicaires, iris des marais… – cohabitent avec les espèces animales – loutre, libellule, batracien…

La Maison de l’Erdre, située au cœur de l’île Versailles, reprend tous les codes architecturaux et l’esthétique d’une maison de thé traditionnelle japonaise, avec de nombreux espaces vitrés ouvrant sur le paysage.

À l’intérieur, le visiteur y retrouvera un espace d’exposition permanente, qui aborde l’histoire du site et la biodiversité qui entoure l’île, ainsi qu’un espace d’exposition temporaire consacré à deux thématiques : la biodiversité et/ou la culture asiatique.

Au centre du bâtiment, un patio intérieur a été aménagé en jardin zen : un jardin méditatif minéral, typique de certains monastères japonais.

Elle est ouverte au public en accès libre et gratuit du mois du 5 avril au 2 novembre 2025 et accueille également de nombreux groupes scolaires pour des séances d’animation.

Horaires d’ouverture et contact de la Maison de l’Erdre

Les mercredis de 14h à 18h, les samedis et dimanches de 10h à 12h30 et de 14h à 18h.

Ouvert également les mardis et vendredis de 14h à 18h pendant les vacances scolaires.

Fermeture saisonnière de mi-novembre à mi-février.

Vous pouvez contacter la Maison de l’Erdre par téléphone au 02 40 29 41 11 ou par email à seve-maison-erdre@mairie-nantes.fr 

• Au printemps, les azalées offrent de beaux camaïeus de rouges et roses ;
• L’été, le visiteur, malgré la fréquentation, se sentira sur l’île de Versailles comme isolé, au frais et en dehors de la ville ;
• L’automne, le doré des érables donnera un air tout particulier au jardin ;
• L’hiver, on appréciera les perspectives sur l’Erdre et la ville.
   

Petite, mais pleine de ressources, l’île accueille de nombreux services :

• un restaurant solidaire et participatif (où chacun peut venir cuisiner)
         La Cocotte solidaire ;
• une capitainerie ;
• une location de bateaux électriques et canoés kayaks à la belle saison ;
         Le Ruban vert 
         Floating Nantes
• une aire de jeux pour les 6-12 ans.