Ile de Versailles

Le plus petit des 11 grands parcs est aussi le deuxième parc de Nantes le plus visité. Chaque année, 1,2 million de visiteurs arpentent le jardin de l’île de Versailles, enclave dépaysante au cœur de la ville. 

Pour la petite histoire, l’île est née en 1831, après des travaux de curage de l’Erdre pour aménager le canal de Nantes à Brest. Elle a été ensuite aménagée à la fin des années 1980.

L'Île de Versailles dévoile au promeneur des tableaux paysagers qui se renouvellent au fil des saisons, et qui le plonge dans une atmosphère japonisante. 

Pourquoi un jardin japonais sur l’Erdre ? Parce que ce jardin fait paraître plus grands des espaces limités et s’inscrit dans la tradition de voyages de Nantes. Il permet aussi de mettre en valeur les plantes de terre de bruyère, acclimatées sous notre climat tempéré.

Le jardin japonais est une succession de tableaux mis en scène par l’art du "caché-révélé", d’où la présence de haies et palissades. Les tableaux représentent des paysages naturels en miniature.

Que peut-on observer dans ce jardin japonais ?

• Des éléments minéraux, comme les rochers. Le gros représente le ciel, le moyen l’homme et le petit la terre. Les galets rappellent les torrents de montagnes.
• Des essences végétales taillées en nuages : pins, cerisiers et érables. Quelques fleurs (azalées, hémérocalles) ajoutent des pointes de couleurs au printemps. Les bambous, eux, composent des haies derrière lesquelles se dévoile le paysage.
• Des éléments symboliques comme les lanternes.

Si en son cœur l’île dévoile un jardin japonais, toute la ceinture est plantée d’arbres typiques de la vallée de l’Erdre, tels des frênes, des saules pleureurs et des aulnes. Sur les berges, les espèces végétales – salicaires, iris des marais… – cohabitent avec les espèces animales – loutre, libellule, batracien…

Inspirée de l'architecture des maisons de thé japonaises, la maison de l'Erdre est une salle d'exposition en accès libre. Les visiteurs peuvent y découvrir une exposition permanente sur l'Erdre, son histoire et sa biodiversité riche et particulière. Les autres espaces sont consacrés aux expositions temporaires liées à la culture et aux jardins japonais.
Plus d'information sur les horaires de la maison de l'Erdre.

• Au printemps, les azalées offrent de beaux camaïeus de rouges et roses ;
• L’été, le visiteur, malgré la fréquentation, se sentira sur l’île de Versailles comme isolé, au frais et en dehors de la ville ;
• L’automne, le doré des érables donnera un air tout particulier au jardin ;
• L’hiver, on appréciera les perspectives sur l’Erdre et la ville.
  Découvrir le calendrier des floraisons au fil des mois dans les parcs nantais

Petite, mais pleine de ressources, l’île accueille de nombreux services :

• un restaurant solidaire et participatif (où chacun peut venir cuisiner)
         La Cocotte solidaire ;
• une capitainerie ;
• une location de bateaux électriques et canoés kayaks à la belle saison ;
         Le Ruban vert 
         Floating Nantes
• une aire de jeux pour les 6-12 ans.
   

Découvrir la diversité végétale des autres parcs nantais
Jardin des Plantes, Le Jardin Extraordinaire, Parc du Grand Blottereau, Parc de la Chantrerie, Parc des Oblates, Parc Naturel de Beaulieu, Parc de la Gaudinière, Parc de Procé, Parc Floral de la Beaujoire et Arboretum Cimetière parc.