Depuis 2020, l’association aux commandes du Carnaval de Nantes, NEMO, s’est engagée dans une démarche de patrimonialisation ? Objectif : inscrire cette manifestation, dont les origines remontent à plusieurs siècles, au sein de l’inventaire du patrimoine culturel immatériel national. La Ville de Nantes a soutenu la démarche de l’association, qui a pu recruter une chargée de projets et faire appel à une structure spécialisée, l’OPCI.
La connaissance de l’histoire du carnaval s’est renforcée notamment grâce à la mise en œuvre d'une collecte de mémoire et d'archives (photos, films et documents) auprès des Nantaises et des Nantais. « Nous avons aussi travaillé avec les Archives de Nantes, par exemple sur la relance des festivités par Aimé Delrue, après-guerre. Le ministère a trouvé exemplaire notre démarche qui s’est voulue très scientifique », souligne Paul Billaudeau, président de NEMO.
Tous ces efforts ont été payants : le ministère a confirmé à NEMO, le 16 février 2023, qu’elle avait obtenu l’inscription tant attendue. « Cette annonce est la reconnaissance d’une tradition nantaise », s’est félicitée Johanna Rolland, maire de Nantes et présidente de Nantes Métropole, pour qui le carnaval « est un moment important pour la sociabilité et la vie culturelle nantaise puisqu’il permet de réunir environ 50 000 spectatrices et spectateurs à chaque défilé. C’est aussi et surtout une grande reconnaissance pour tous les bénévoles qui mettent leur passion et leur savoir-faire au service du carnaval. »
Le carnaval se perpétue aujourd’hui avec des défilés de chars thématiques. Quinze associations de carnavaliers continuent de mettre en œuvre leurs savoir-faire bénévolement au sein de l’atelier Maurice-Parois mis à disposition par la Ville de Nantes. Le public pourra découvrir leurs nouvelles créations dimanche 2 avril, lors du prochain carnaval de jour. Thème choisi : « Nantes, son histoire et son imaginaire ». L’association NEMO a en effet choisi de mettre en avant sa ville, puisque celle-ci a été élue à l’automne dernier Capitale européenne des carnavals en 2023. Des délégations européennes sont d’ailleurs attendues à Nantes pour fêter cette reconnaissance.
Les dates de l’édition 2023