C’est un lieu emblématique de la place du Commerce. La famille Pottier a repris le Café du Commerce à l’automne 2022. Les parents, anciennement gérants d’un bar-tabac place Zola, et leurs trois enfants ont eu « un coup de cœur » pour le lieu. « On y a vu un gros potentiel », indiquent Nathalie Pottier et sa fille Bérénice. Six mois après leur installation, les deux professionnelles apprécient la vue sur les 8 fontaines qui relient la place du Commerce et l’allée Duguay-Trouin. « C’est très joli. Et la place est plus ouverte, on voit les tramways passer. Ça nous donne aussi de la visibilité, on est moins cachés. » Elles espèrent maintenant voir « l’image de la place évoluer ». Rue du Couëdic, Dominique Guimbretière, gérant de l’enseigne Le Cordonnier Roy, salue aussi les aménagements. « J’ai connu cette rue avec des voitures, la piétonnisation améliore mon environnement de travail. Les cœurs de ville sont appelés à devenir piétonniers, on ne peut que s’en féliciter. Les commerçants râlent parfois pendant les travaux mais une fois que c’est fait, personne ne veut revenir en arrière. »
De nouvelles enseignes
« Les commerçants ont été accompagnés durant toute la durée des travaux par la Direction de l’espace public (DEP) et le pôle Nantes Centralité avec des échanges réguliers, indique Virginie Lebreton, chargée de mission commerce à la Ville de Nantes. Aujourd’hui, l’enjeu est de faire perdurer les commerces existants dans ce nouvel environnement et d’accueillir des nouveautés en phase avec l’identité du lieu et les attentes des Nantaises et des Nantais. » Parmi les enseignes arrivées ces dernières années : Uniqlo, SFR, Lili big café ou encore Japanim. La librairie de mangas, également présente rue Santeuil et place du Pilori, s’est installée en octobre 2021 allée Brancas. « C’était pour nous l’occasion d’avoir une vitrine dans l’un des secteurs les plus passants de Nantes, on savait que ça allait être rénové et plus attrayant à l’avenir, indique Sébastien Urman, responsable du magasin. Les travaux n’ont pas été trop gênants et le résultat final est très chouette. Les gens s’installent sur les bancs, ils flânent. Les fontaines sont très réussies. On va voir comment les aménagements vont vivre cet été avec les touristes. »