Le Café joyeux, un restaurant où l’on est « servi avec le cœur »

À deux pas de la place Royale, dans l’étroite rue des Vieilles-Douves, le Café joyeux et sa devanture jaune vif brillent comme un soleil. L’établissement a pris ses marques dans le quartier et compte déjà beaucoup d’habitués. Il a ouvert ses portes le 21 mars 2023, date de la Journée mondiale de la trisomie 21. Pas du tout un hasard, évidemment, puisque la particularité de l’endroit est qu’on y est servi, avec le sourire (et « avec le cœur », proclame le slogan), par une équipe composée pour moitié de personnes porteuses d’un handicap mental ou cognitif (troubles du spectre autistique, trisomie 21).

Ici, comme sur un bateau, on a des « skippers », cinq éducateurs spécialisés et professionnels de la restauration qui s’affairent en cuisine et en salle, tout comme leurs « équipiers » : « Deux hommes et trois femmes porteurs de handicaps, salariés en CDI, très fiers de travailler en milieu ordinaire et d’avoir récemment obtenu leur diplôme d’employé polyvalent de la restauration », expliquent Azylis Braconnier, superviseuse, et Jeanne Durand, responsable cuisine. 

Jeanne, diplômée en management en pâtisserie/cuisine, a travaillé dans des établissements traditionnels mais avait envie de « plus d’humain, plus de social ». Azylis est venue en stage au cours de ses études en management hôtellerie/restauration, et… elle est revenue. Car ce restaurant pas comme les autres donne une autre dimension au travail : « En cuisine, d’habitude, c’est très rapide, directif. Ici, il faut faire preuve de patience, de pédagogie, d’adaptabilité. Les handicaps sont différents, les besoins et possibilités de nos équipiers aussi. Il faut personnaliser l’apprentissage et les tâches. »

Les équipes tournent, chacun est polyvalent et navigue de l’accueil à la cuisine en passant par le service : « Les contrats des équipières et équipiers sont adaptés, de 12 heures à 28 heures par semaine. Chacun de nous occupe un poste fixe de 12h à 14h, tout le monde fait un peu de tout le reste de la journée. »

Côté carte, elle est la même et change à chaque saison dans tous les Cafés joyeux. Du petit déjeuner au goûter, on peut déguster salades, soupes, wrap ou bowl, des biscuits, pâtisseries et viennoiseries accompagnant un veste choix de boissons chaudes ou fraîches : « En semaine, pas mal de travailleurs nomades viennent travailler ici comme en coworking. En fin de semaine, nous accueillons surtout des familles. »