À Bottière Pin-Sec, l’opéra de Nantes en balades (en)chantées

« Nous allons réveiller le quartier en douceur » sourit Philippe Jean, chef de chœur qui s’apprête à diriger la chorale amateur. Entre les immeubles de Bottière-Pin Sec, il est 9h30 et la chaleur est déjà bien présente. Installés en arc de cercle, la trentaine de choristes échauffent leur voix pendant que deux techniciennes branchent les enceintes. « Nous espérons que les habitants vont adhérer et venir nous rejoindre », confie Juliette Corda, chargée d'action culturelle à Angers Nantes Opéra. 

Quand le premier air, « Mitakuyé Oyasin », un chant traditionnel Sioux, s’élève, des rideaux s’entrouvrent aux fenêtres, des résidents glissent un œil à travers les volets roulants à demi baissés, une personne s’installe sur les marches de son bâtiment. Depuis quatre ans, la maison lyrique tisse des liens avec le quartier dans le cadre du projet Connivences. Un jumelage qui a démarré avec les élèves des écoles de la Bottière et Urbain le Verrier avant de s’étendre à tous les habitants qui le souhaitaient. 

« Plusieurs classes sont venues à l’Opéra, ont découvert des spectacles, les métiers, ils ont travaillé autour d’ateliers thématiques et ont été initiés au chant choral, retrace Juliette Corda. Puis, avec l’association TRUST, nous avons monté une chorale de femmes et, en septembre, nous avons lancé l’idée d’une chorale d’amateurs, ouverte à tous et toutes. » 

Ce sont eux qui clôturent le jumelage avec trois « balades (en)chantées », les 23 mai, 13 et 19 juin, dirigées par le chef de chœur Philippe Jean et accompagnées par l’accordéoniste Christian Grimault, autour d’un parcours en chanson sur le thème « Bottière, terre de libertés ». Didiel Pacary-Charuel, co-fondateur de l’association Clown en Nez Veille qui mène des actions de médiation dans le quartier, a diffusé au cours de la semaine depuis deux appartements en rez-de-chaussée des morceaux d’opéra « pour habituer le quartier, l’air de rien ».

Sous les arbres, devant quelques curieux et spectateurs enthousiastes installés à leur fenêtre, la chorale interprète Charles Trenet, le Chant des Partisan, Émile Rousseau. Un programme tiré d’un concert du chœur d’Angers Nantes Opéra, donné en février, « À nous la liberté » dont les choristes avaient pu découvrir les coulisses. Cette première balade est un événement particulier pour eux. 

Après les morceaux interprétés au pied des immeubles, le groupe se dirige vers la mairie de quartier. Sur la petite place, des chaises et un piano sont installés. À 11h, le chœur professionnel d’Angers Nantes Opéra émerge du bâtiment et s’installe. Leurs voix puissantes s’élèvent. Dirigés par Maïna Guillamet et accompagnés par la pianiste Hélène Peyrat, ils naviguent des airs de Carmen aux chants des suffragettes anglaise. Les clients de la boulangerie s’arrêtent quelques instants pour écouter cette parenthèse musicale en plein air. 

Pour les deux derniers morceaux, le chœur amateur les rejoint, marée de chapeaux et de vêtements colorés autour de l’uniforme noir et blanc des professionnels. « C’est une expérience incroyable pour les choristes de chanter avec eux, et pour le chœur de venir chanter ici dans le quartier, c’est un beau partage » affirme Philippe Jean. « Quand nous sommes au milieu d’eux, notre corps vibre, confient Jacqueline et Yannick, deux choristes amateurs. C’est une superbe opportunité, nous n’aurons pas d’autre occasion de chanter comme cela ». 

Quand tous entonnent Bella Ciao, le public bat la mesure et fredonne, sourire aux lèvres. Ils sont une cinquantaine à être venu écouter, et de nombreux passants étonnés s’arrêtent. À la fin du concert, une femme s’approche des équipes pour les féliciter, un homme est épaté par la puissance des voix. « C’est un quartier qui n’est pas toujours calme, témoigne Didiel Pacary-Charuel. Amener un peu de chant, un peu de douceur, de l'éclectisme, c’est une belle occasion et ça prend bien, mais ce n'est jamais gagné, car les gens ici sont occupés par des questions d'urgence économique et sociale. » 

« Réussir à rencontrer le public de cette manière n’est vraiment possible qu’au bout de quatre ans, quand de petites graines ont déjà été plantées », affirme Émilie Mottier, secrétaire générale de l’Opéra. Les balades (en)chantées de juin clôtureront ce jumelage, avant que les équipes posent leurs valises au Breil pour les quatre prochaines années.