Changement climatique, une affaire de famille (1/3) : le déclic

C’est un mercredi midi ordinaire. Autour de la table, la famille Adam est réunie : Sandra, la mère, Greg, le père, Maëlis, Colin et Baptiste, les trois enfants de 14, 11 et 9 ans. Salto, le berger australien de la famille, n’est jamais bien loin, couché le long de la baie vitrée. Au menu, filet mignon aux abricots, semoule et légumes rôtis. « Greg ne mange pas de viande, Maëlis n’aime pas le sucré-salé, les petits n’aiment pas les pois chiches », annonce Sandra. Une famille comme beaucoup d’autres, donc, où le repas est synonyme de partage et… de compromis. « Hors de question que j’arrête la viande », lâche Maëlis.

Depuis un peu plus de 5 ans, la famille Adam est installée à La Chapelle-sur-Erdre, dans une grande maison des années 1970, nichée derrière le terrain de foot, à quelques mètres de l’Erdre. Le couple et ses trois enfants sont arrivés dans la métropole nantaise pour des raisons professionnelles : le Covid-19 a stoppé net un projet de voyage au long cours pour lequel la famille avait tout quitté. Alors Greg a repris le chemin de son employeur, EDF, qui l’a muté à Nantes. Parmi les nombreux critères pour choisir une maison, il y avait celui du jardin. Banco : devant nos yeux, se déploie un grand terrain arboré, que le printemps anime joyeusement.

Écartons tout de suite un doute : oui, la famille Adam est écolo. Mais une fois ce préalable posé, et la porte d’entrée refermée, tout est affaire de nuances. L’écolo exemplaire n’existe pas. Et on ne devient pas écolo du jour au lendemain. Même le végétarisme surprise de Greg est en fait le résultat d’un cheminement profond.

Chez les Adam, comme dans de nombreux foyers, la charge mentale n’est « pas suffisamment » répartie, admet Greg. Le couple n’a pas échappé à cette règle : les femmes portent davantage les sujets écologiques. En France, les tâches ménagères au sein des foyers sont encore majoritairement assumées par les femmes, à 65 %. « Parmi ces tâches domestiques, certaines sont liées à des efforts particuliers pour rendre le train de vie du foyer plus écologique, plus soutenable. Ce travail, parfois qualifié de "travail de durabilité", comprend des tâches diverses : tri des déchets, achats en vrac et en local, préparation de plats maison, confection de produits ménagers, utilisation de couches lavables, etc. On peut le rapprocher en partie des écogestes promus dans le contexte de la lutte contre la crise écologique », note Mathilde Guergoat-Larivière, professeure d’économie au Centre lillois d’études et de recherches sociologiques et économiques (Clersé).

Sandra et les enfants ne sont pas devenus végétariens comme Greg : la mère de famille fait le choix du moins mais mieux, en servant par exemple les poulets de la ferme du Limeur, élevés à quelques centaines de mètres de la maison. Elle ne s’était pas non plus lancée dans l’aventure des couches lavables, « vaccinée » par l’expérience d’une petite sœur « plus avancée sur ces sujets » qui a eu un enfant avant elle. Mais c’est vrai, elle a mis son foyer sur les rails d’une vie plus soutenable.

Sandra et Greg se sont rencontrés en 2002, pendant leurs études à Nantes. Elle, férue de voyage qui a vécu plusieurs années à l’étranger, lui grand amateur de montagne. Ils se marient en 2008, et partent en direction de la Thaïlande pour une mission humanitaire de plusieurs mois. « Dans notre projet de mariage, il y avait l’envie d’avoir des enfants, mais le sujet de l’écologie, la façon dont on respecte la planète, ça non », se souvient Greg. Bientôt vingt ans et trois enfants plus tard, ces engagements dictent des actions et recalibrent des relations, au plus profond de l’intimité : « C’est une de mes grandes questions, soulève Sandra, comment garder des liens forts, bâtis depuis des décennies avec des personnes, des amis, qui aujourd’hui ne partagent pas du tout la même conscience de l’urgence écologique, les mêmes engagements ? Je ne sais pas, je n’ai pas la réponse. »

La question se pose aussi avec ses propres parents. Selon une étude d'OpinonWay pour l’Ademe parue en 2022, une large majorité (79 %) de « jeuniors » (55-75 ans) accordent une grande importance aux sujets environnementaux, et 53 % se disent particulièrement impliqués et engagés. Toujours selon l’étude, cette génération a partagé des « gestes de bon sens » à sa descendance – réduire le gaspillage alimentaire, économies d’électricité et d’eau… – et partage des activités de transmission avec ses petits-enfants : balades dans la nature, jardinage, etc. Les répondants rapportent avoir reçu des remarques de la part de leurs enfants, notamment sur l’achat de produits emballés, la consommation de viande ou l’utilisation de voiture thermique, qui les incitent à faire évoluer leurs comportements.

Dans la famille de Sandra, l’écologie est un sujet que chacun traite à sa façon, sans que cela crée de dissensions. Mais qui est aussi affaire de compromis. « Mes parents ont décidé de changer leur recours à l’avion. Il y a eu un événement qui, je pense, a marqué un tournant : ma mère a invité toute la famille à Venise pour un de ses anniversaires. Pour des raisons logistiques, nous devions y aller en avion, et ça a été une réflexion très compliquée pour ma sœur et moi. Nous y sommes allées, mais je crois que ça a fait réfléchir mes parents sur la pertinence d’une telle situation, et sur nos engagements personnels. » Dans une étude parue dans la revue scientifique Global Environmental Change, en mars 2026, la famille et les amis font partie des sources de confiance sur les sujets d’écologie, que l’on soit sceptique ou non.

On croise Brigitte et Bernard Thévenin, 70 et 63 ans, alors qu’ils sont venus garder leurs petits-enfants à La Chapelle-sur-Erdre le temps d’un week-end. Ils vivent en région parisienne, dans une maison avec jardin où ils cultivent fleurs et potager d’agrément. Grands voyageurs, ils ont célébré leur union en 1980 par un voyage de noces de neuf mois autour du globe, et ont continué à explorer le monde tout au long de leur vie. Jusqu’à ce que Brigitte dise « stop ».

À la table de Brigitte et Bernard, beaucoup moins de viande qu’avant, et beaucoup plus de légumineuses – « C’est à la mode, mais parfois la mode a du bon ». Un changement qui, lui aussi, est venu petit-à-petit. On ne naît pas écolo, on le devient…