Carnet de balades : le marais et la maison Audubon à Couëron

Rien de tel qu’un peu de bateau pour se dépayser ! Après avoir sillonné le Sud Loire, nous débarquons du bac du Pellerin pour arriver à Couëron, au bien-nommé Paradis. Ce lieu-dit est la porte d’entrée du marais Audubon, une vaste zone humide qui s’étend sur la rive nord de la Loire. Ce nom ne vous dit rien ? Jean-Jacques Audubon était un peintre naturaliste né quelques années avant la Révolution. Il est célèbre de l’autre côté de l’Atlantique pour avoir publié Birds of America, une somme sur les oiseaux du Nouveau Monde, représentés dans leur milieu naturel, qui a inspiré un film sorti en 2022.

La famille Audubon possédait à Couëron une belle propriété face au fleuve, la Gerbetière, où Jean-Jacques a passé ses jeunes années. C’est l’une des fiertés du patrimoine couëronnais, plutôt riche ! Et c’est dans cette élégante demeure du XVIIe siècle que le peintre naturaliste, inspiré par les marais environnants, fit ses premiers dessins d’oiseaux. Encadrée par un jardin aux essences exotiques, elle a été acquise par la commune il y a une vingtaine d’années et restaurée. Sous le nom de Maison Audubon, elle accueille ponctuellement expositions et spectacles. On peut surtout s’en servir comme point de départ d’une visite du marais : deux circuits pédestre (4,7 km) et vélo (10,5 km) ont été aménagés et sont un vrai dépaysement.