À l’Ehpad de la Madeleine, le café associatif insuffle de la vie

Sur l’Île de Nantes, une petite table a été installée dans le hall de l’Ehpad de la Madeleine, juste à côté du comptoir de l’accueil. Sous des lettres colorées « Café de la Madeleine », Vianeytte et Josette, 79 et 84 ans, installent les tasses sur un plateau, répartissent biscuits et chocolat et accrochent leur badge avec entrain. Depuis le mois de mars 2026, des bénévoles de l’association des résidents se relaient pour assurer, chaque après-midi, le service dans ce café singulier. « L’Ehpad a quarante ans, il est un peu vieillissant, note Manon Maillet, la directrice. Pour remettre la structure au goût du jour en attendant des travaux de réhabilitation, nous cherchons à l’ouvrir sur l’extérieur et permettre aux résidents de retrouver des habitudes qu’ils avaient avant leur arrivée. » 

Vianeytte est habituée au service, son fils tient un bar dans le centre de Nantes. Avec son amie Josette, elles se connaissent depuis plus de cinquante ans. Leurs époux vivent là, mais celui de Vianeytte est décédé quelques mois auparavant. « Avec le départ de mon mari, j’ai voulu voir l’Ehpad d’un autre œil, passer du temps avec les résidents. » Devant la petite table, un grand monsieur un peu taiseux demande un Orangina. « Il a un petit rituel, sourit Josette. il prend une boisson, va fumer une cigarette puis revient généralement en acheter une seconde. »

Ici les consommations sont à prix coûtant : le café est à trente centimes, les jus de fruits et autres boissons fraîches à un euro. L’idée n’est pas de faire des bénéfices, mais de permettre à toutes et tous, résidents de l’Ehpad comme habitants de quartier, de profiter de ce temps convivial. « Certains n’ont pas forcément de famille pour leur amener une petite boisson plaisir, ce qu’ils peuvent faire ici », rappelle la directrice. C’est aussi une manière pour les résidents de retrouver de l’autonomie : « Ils gèrent leur argent comme ils l’entendent et s’octroient un plaisir. »

À quelques mètres de la table, trois femmes sont installées dans les fauteuils, et observent avec intérêt le ballet du petit café. Une coquette octogénaire arrive devant la table, mais a oublié sa monnaie. « Vous me faites crédit ? », plaisante-t-elle. Café à la main, la discussion va bon train. « C’est très riche humainement, cela insuffle beaucoup de vie dans la structure, les bénévoles apportent un nouveau cercle social et font sortir les résidents de leur cocon parfois un peu monotone, c’est aussi une nouvelle oreille pour celles et ceux qui ont envie de parler. » Si la plupart des créneaux sont assurés par des bénévoles, l’association est tout de même à la recherche de bonnes volontés pour faire fonctionner ce lieu de vie.