De la fumée sort de la rue ? On vous explique pourquoi

Avant de parler de fumée, parlons d’eau ! « Sous nos pieds, dans la rue, on trouve deux réseaux, explique Flavie Boubault, de SCE, bureau missionné par Nantes Métropole : l’un collecte les eaux usées sortant des habitations et les achemine vers une station d’épuration, où elles sont traitées ; le réseau d’eaux pluviales, lui, collecte les eaux de gouttière et les eaux de ruissellement de la voirie. » Quand des eaux pluviales se retrouvent par erreur dans le réseau des eaux usées, celui-ci risque la surcharge : les eaux usées peuvent, par temps de pluie, se déverser dans le milieu naturel ; l’assainissement en station est aussi moins efficace, et donc plus onéreux.

Pour vérifier si les eaux pluviales s’évacuent dans le bon réseau, les tests à la fumée sont une solution simple et efficace. L’opération consiste à insuffler de la fumée blanche, non toxique, dans le réseau d’eaux usées. « Nous utilisons de la paraffine liquide, c’est comme de la fumée de bougie », précise la technicienne. Quand le raccordement d’une habitation est conforme, aucune sortie de fumée n’est observée. « Mais si on voit de la fumée sortir d’une gouttière, par exemple, cela veut dire que cette gouttière est raccordée au réseau d’eaux usées, et non à celui des eaux pluviales. » 

Une fois les tests terminés, SCE transmet la liste des dysfonctionnements à la direction du cycle de l’eau de Nantes Métropole. « La collectivité contacte ensuite les particuliers concernés, pour un test de confirmation, cette fois avec des colorants », précise Flavie Boubault, avant de souligner : « On retrouve des raccordements non conformes aussi bien dans les habitations – même récentes – que dans l’espace public : par exemple des grilles et des avaloirs dans la rue mal raccordées ». Les particuliers concernés disposent d'un délai pour mettre leur installation en conformité, avec des aides de Nantes Métropole.

Les campagnes de tests à la fumée permettent à la collectivité de définir les zones prioritaires de modernisation et de remplacement des réseaux. Ces opérations sont prévues dans le cadre du SyAM 2040, le nouveau schéma directeur d’assainissement adopté par Nantes Métropole en 2024. Avec un budget de 800 M€ sur 15 ans, celui-ci ambitionne de « garantir un service d’assainissement encore plus performant et plus respectueux de l’environnement ».