Réouverture de la cathédrale de Nantes : le programme des festivités

C’est une date à cocher sur le calendrier. Le 27 septembre 2025, trois jours avant la date anniversaire de sa consécration comme lieu de culte et de prière en 580, Saint-Pierre et Saint-Paul rouvrira partiellement. « Il y a une impatience à restituer au public cet édifice qui structure la géographie de la ville de Nantes », explique Fabrice Rigolet-Roze, préfet de Loire-Atlantique. « C'est un emblème de notre ville, un de nos grands trésors patrimoniaux, poursuit Johanna Rolland, maire de Nantes et présidente de Nantes Métropole. Il y a énormément d'émotion, de joie, de fierté aujourd'hui à la rouvrir. »

Espérée fin 2024, la réouverture a pris du retard. « Chaque jour, on en a appris un peu plus sur l’état de cette cathédrale. Les premiers constats après l’incendie n’ont pas été suffisants, se souvient Philippine Burgaud, ingénieure du patrimoine à la direction régionale des affaires culturelles (Drac) des Pays-de-la-Loire, maître d’ouvrage de la restauration. En poussant les investigations, on s’est rendu compte qu’il y avait des travaux importants à faire. C’était le cas au niveau des réseaux d’électricité (éclairage, sûreté) que nous avons refait complètement à neuf. »

Sur les murs, en effet, quelques stigmates subsistent. Et plusieurs œuvres majeures manquent à l’appel, dont le chef-d’œuvre d’Hippolyte Flandrin, Saint Clair guérissant les aveugles, parti en fumée. Le grand orgue, lui aussi totalement calciné, attend d’être remplacé. Quant au tombeau des ducs de Bretagne, il est encore en cours de désalinisation et ne reviendra qu’en 2026. La crypte, de son côté, reste fermée pour travaux mais accueillera, à terme, une exposition qui présentera certains vestiges de l’incendie.

« Il y a beaucoup d’émotion à rouvrir la cathédrale, témoigne Pauline Ducom, conservatrice des monuments historiques à la Drac. Ce fut très long pour les Nantais mais le chantier a nécessité beaucoup de travail pour toutes les équipes mobilisées. Il n’y a pas eu de temps mort. » Les travaux sont toutefois loin d’être terminés. La façade ouest – le massif occidental comme la désignent les spécialistes – doit encore être restaurée pendant près de trois ans. Malgré l’imposant échafaudage, la cathédrale restera accessible et seule la première travée de la nef sera fermée. « C’est une réouverture quasi-totale, poursuit la spécialiste du patrimoine. Mais l’incendie a laissé des traces qui resteront. »