Balade autour des installations artistiques dans les parcs et jardins

Le Jardin des Plantes est sans doute le parc nantais qui dévoile le plus d’œuvres artistiques. On peut y plonger dans la fantaisie de Jean Jullien depuis 2020. Trois personnages y sont installés : l’Observateur, qui regarde le visiteur depuis un arbre non loin de l’entrée gare, le Fileur, qui tire le fil vert à l’entrée Clemenceau, et enfin le Passeur, qui traverse un bassin à l’entrée d’Allonville, rue Frédéric-Cailliaud. Drôles, poétiques, évoquant du papier dessiné et découpé, et réalisés en métal, ils jouent avec les différents espaces du jardin. Deux autres œuvres de l’artiste ont trouvé place dans le centre-ville : le Hisseur, sur la façade de l’hôtel de ville, et le Débitumeur, parti de la placette Duchesse-Anne et qui va arriver en juin à Gloriette. Ce dernier s’inscrit dans le cadre du plan pleine terre de la Ville de Nantes, qui vise à redonner de la place aux sols vivants.

L'homme de bois de Fabrice Hyber

Dans un tout autre style, côté nord, non loin de l’accueil, près du Palmarium, une statue a fait son apparition en 2024. L’Homme de bois, personnage colossal de 6,09 mètres de haut, a été conçu par l’artiste Fabrice Hyber, à partir de bois 100 % local, récolté exclusivement dans les parcs et jardins de Nantes. On y trouve ainsi des morceaux d’arbres tombés pendant la tempête Ciaran de 2023 ou abattus pour raisons sanitaires.

Les fontaines Wallace de Richard Wallace

Le Jardin des Plantes est aussi doté de deux fontaines Wallace. Ces sculptures en fonte de fer, peintes en vert foncé, distribuaient de l’eau potable à une époque où son accès était compliqué. Pensées par un philanthrope anglais, Richard Wallace, et réalisées par un sculpteur nantais, Charles-Auguste Lebourg, elles sont au nombre de cinq au total dans la Cité des Ducs. Les trois autres sont situées place de la Bourse, parc de la Gaudinière  et cours Cambronne.

Les oeuvres de Claude Ponti

Enfin, on ne peut pas quitter le plus connu des parcs nantais sans s’attarder sur les œuvres de Claude Ponti. Les réalisations colorées de l’auteur jeunesse invitent à plonger dans un imaginaire joyeux. On peut ainsi découvrir : le Dormanron, grand personnage végétal, la saga des bancs (dont le géant, sous lequel on peut passer!), et bien sûr Dépodépo (dans la partie nord du jardin). Paradis des enfants, cette extraordinaire aire de jeux constitue le fond du jardin d’un géant. On y trouve un appentis où sont stockés les outils du jardinier, son bric-à-brac et ses pots vides, empilés ou renversés. Les petits peuvent se cacher, se faufiler, grimper et gambader.

Parmi les 11 grands parcs nantais, trois autres dévoilent des œuvres artistiques : Procé, le Grand-Blottereau et la Beaujoire.

À Procé, des sculptures allégoriques dominent le parc vers l’entrée boulevard Clovis Constant : elles représentent la sculpture, la botanique, la forêt et la moisson. Juste à côté, ne ratez pas non plus le petit, mais très joli kiosque. Non loin du Babybob, trois statues, implantées jusqu’en 1939 au bout de l’île Feydeau, figurent quant à elles l’océan, la Loire et le lac de Grandlieu.

Au Grand-Blottereau, La Pierre méditative, du sculpteur Jean-Claude Lambert, représente un gong symbolisant le monde. Au centre, les aspérités expriment le travail, les difficultés rencontrées dans la journée, tandis que la partie extérieure du cercle évoque le soir, la nuit. En granit et tournée vers le nord-est, la stèle percée est conçue pour faire jaillir les rayons du soleil au travers de sa rosace centrale.

Au  parc floral de la Beaujoire, on retrouve l’univers de Jean Jullien avec Le Siesteur, qui a pris place au creux d’une prairie face à l’entrée. Conçu en 2021 pour le Jardin des Plantes, il profitera de la vue sur l’Erdre jusqu’à la fin de l’année 2025. Les amateurs de sculpture peuvent aussi découvrir ici les œuvres de Jules Paressant.

Dans le centre-ville aussi s’invite l’art

Le cours Cambronne, aménagé selon l’idée d’une promenade publique bordée d’immeubles et d’arbres, accueille en son cœur une statue de Philippe Ramette, Éloge de la transgression. On y voit une écolière grimpant sur un socle vide… à moins qu’elle ne soit en train d’en descendre ?

Square Elisa Mercœur, non loin du miroir d’eau, un monstre marin étrange est livré aux assauts et à l’imaginaire des enfants. Cette aire de jeux hors du commun, nommée Le Dragon, a été imaginée par l’architecte japonais Kinya Maruyama. Les petits peuvent arpenter son corps de bois, jouer à l’équilibriste dans les filets suspendus ou encore pénétrer dans sa gueule ouverte pour s’élancer sur le toboggan.

On n’y pense pas forcément, mais les cimetières sont aussi des jardins… Le Miséricorde, quartier des Hauts-Pavés, abrite l’œuvre singulière Miroirs des temps, de Pascal Convert. Des cerfs, biches et chevreuils y sont représentés en bas-relief sur des dalles en verre, nimbés de nuages et striés d’or.