Jardin Extraordinaire (Le)

Le jardin extraordinaire a été conçu avec un souhait : tenter de recréer l’univers féérique des Voyages extraordinaires de Jules Verne dont la maison natale est située non loin. En découvrant la végétation de la carrière, les visiteurs retrouveront d’étonnantes similitudes avec la description faite par Jules Verne dans son célèbre roman L’île mystérieuse (publiée en 1874).

Le dernier des grands parcs de Nantes est implanté sur un site naturel hors norme et garde la mémoire de son lieu d’implantation (friche et les falaises en forme d’arc de cercle). 

Le microclimat singulier créé par les falaises exposées plein sud permet à des végétaux exotiques de s’épanouir. Elles favorisent un microclimat – +4°C par rapport au bas, côté Loire – en les protégeant des vents froids et en restituant la nuit la chaleur emmagasinée le jour.

200 espèces végétales

La végétation ici est luxuriante, tropicale, démesurée. Le visiteur y appréciera de nombreuses plantes, parmi lesquelles :

• des fougères arborescentes,
• des bananiers,
• des plantes panthères au feuillage énorme,
• des hostas géants,
• des gunnéra du Brésil (appelées aussi rhubarbe géante),
• des flamboyants (qui fleurissent orange au printemps),
• des gloriosas (bulbe grimpant),
• des lotus
• des hibiscus…

La cascade – visible depuis l’île de Nantes et Trentemoult, en face –, à 25 mètres de haut, est le marqueur du dénivelé de la carrière et met en lumière la majesté du lierre centenaire qui pare le front de taille. Le parcours de l’eau forme un élément structurant du jardin liant coteau et Loire. Son alimentation fonctionne en circuit fermé, et par souci d’économie d’eau, son débit est variable en journée. Elle est coupée la nuit quand le jardin est fermé.

Au fond du jardin, inratable, s’érige l’escalier de la falaise. 28 mètres de dénivelé, 177 marches, 4 belvédères intermédiaires conçus comme des haltes dans l’ascension ou la descente entre le square Maurice-Schwob, en haut, et le Jardin extraordinaire, en bas. L’escalier en acier, conçu par François Delaroziere, directeur artistique de la compagnie La Machine, offre des points de vue sur le jardin des perspectives sublimes sur la Loire. Il chemine le long du front rocheux, épousant au plus près les pans naturels et le relief de la carrière, tout en magnifiant la roche l’univers végétal.

Difficile de choisir parmi toutes les plantes à observer…

• L’été, les fougères reprennent de la vigueur et l’hibiscus des marais est en fleur ;
• En septembre/octobre, le crocus jaune impressionne, car il peut atteindre 20 cm de hauteur.
• À la fin de l’hiver/début du printemps, le noisetier du Japon, très original, dévoile ses fleurs jaunes.
   

En novembre 2025, les nantais pourront, dans ce superbe site en bord de Loire, barboter dans un bassin naturel de 700 m² et entouré d’une plage verte. Les pratiques sportives seront aussi mises à l’honneur (nouvelles voies d'escalade, via ferrata, slackline)