TranshuNantes : des moutons en transhumance à travers la ville

Onze moutons menés par leur bergère vont arpenter les voies vertes et les rues nantaises entre le 15 mars et le 12 juillet 2023. Cette transhumance en ville est une première. « L’objectif est de donner de la visibilité à nos animaux élevés à la ferme de la Chantrerie, qui font de l’écopâturage dans plusieurs sites de la ville », explique Franck Coutant, responsable de l’événementiel à la direction Nature et jardins de la Ville de Nantes.

Les onze moutons et agneaux, dont certains ont été nommés par les enfants nantais, vont aller brouter dans neuf sites pendant une à trois semaines à chaque fois. Départ le 15 mars pour ce troupeau de race Belle-île, direction une succession de parc nantais.

Gérer les prairies en douceur

« Le pâturage est une méthode ancestrale, qui se démocratise de plus en plus dans les milieux urbains », explique Manuella Lefort, chargée des projets de renaturation urbaine à la Ville de Nantes. Moins polluants et moins bruyants que les engins mécaniques, les animaux « broutent progressivement, en laissant une chance aux insectes et aux petits rongeurs de se sauver. Leurs déjections entretiennent la chaîne alimentaire. Les insectes coprophages, qui se nourrissent des excréments, alimentent ensuite à leur tour les chauve-souris, les petits rongeurs, les oiseaux… » Et favorisent ainsi la biodiversité.Cette transhumance sera l’occasion de proposer des animations aux scolaires en semaine et au grand public le mercredi après-midi et le week-end. Sur chaque site, une partie des enclos sera scénographiée pour mieux observer les animaux avec des panneaux d’information. « Deux temps forts ponctueront la transhumance : l’arrivée des moutons dans les douves du Château le 31 mai avec un circuit dans les rues du centre-ville le 7 juin, et la tonte des moutons le 18 juin », précise Franck Coutant.

Adapter les moutons à la ville et inversement

Avant cette grande aventure, inhabituelle pour les moutons de la ferme de la Chantrerie, la bergère les a sensibilisés aux bruits de la ville, leur a fait rencontrer poussettes et vélos et a testé une transhumance d’une semaine en mai dernier. L’illustratrice Pauline Hébert a suivi ce dressage, qu’elle a documenté dans une bande dessinée qui sera distribuée aux enfants lors des animations.

En plus de tondre la pelouse, « les animaux apportent de la sérénité. Dans 99 % des cas, les riverains et les promeneurs sont heureux de voir ces bêtes qu’ils n’ont pas l’habitude de côtoyer de près », ajoute Manuella Lefort. Le cheptel municipal compte 24 moutons, mais aussi 18 vaches, 20 chèvres et 2 ânes qui pâturent sur 21 hectares de prairies nantaises depuis plusieurs années. La direction Nature et Jardins participe ainsi à la conservation des races locales à faibles effectifs à travers l’élevage et la reproduction de ce cheptel.