La vague Hokusai déferle sur le château

L’image est ancrée dans les esprits. Au premier plan, une vague scélérate d’un intense bleu de Prusse menace de s’abattre sur de frêles embarcations de pêcheurs. À l’arrière se dresse, majestueux et stoïque, le mont Fuji. L’ensemble crée une poésie de la fragilité où l’Homme et son impermanence font face à la grandeur inaltérable de la nature. 

Cette Grande vague de Kanagawa fait partie des quelque 160 œuvres réunies pour l’exposition inédite que consacre le château des ducs de Bretagne à l’artiste japonais Katsushika Hokusai (1760-1849), dans le cadre du Voyage à Nantes estival.

L’exposition se décline en plusieurs thématiques, comme autant d’échos aux sujets de prédilection d’Hokusai : la question de l’eau et de la vague, sa confrontation au paysage ou encore le thème traditionnel des beautés et des acteurs de kabuki de l’époque d’Edo. « Hokusai a fait des vagues toute sa vie, au sens propre comme figuré, souligne Bertrand Guillet. Esthétiquement évidemment, sa vague est un geste créateur d’une grande beauté. Mais elle soulève aussi des questions majeures et intemporelles qui rejaillissent aujourd’hui, comme la place de l’Homme dans la nature ».

L’exposition présente les séries les plus connues de l’artiste, comme celles dédiées aux cascades, aux ponts ou aux vues (trente-six) du mont Fuji, dont La Grande Vague fait partie. Elle montre aussi à voir des estampes et des peintures mois connues, à l’image de ces chrysanthèmes peints et encrés sur soie ou ce portrait d’homme, encore jamais dévoilé. 

L’exposition permet ainsi de découvrir, dans un parcours remarquable, tout le génie et l’inventivité de celui qui, comme l’écrivait joliment l’historienne de l’art Nelly Delay avait fait du Fuji « sa mesure d’éternité, de soleil et d’orage […] Aujourd’hui, il vit dans le Fuji. »