[Notre histoire] Nantes Nord, des champs au « quartier mosaïque »

Jusqu’aux années 50, Nantes Nord présente un visage rural. C’est aussi une terre de loisirs pour les Nantais. Depuis la fin du XIX^e siècle, ils peuvent se divertir dans les guinguettes de la Jonelière ou au Petit Port, aménagé pour accueillir un hippodrome, inauguré en 1875, ainsi qu’une promenade publique.

Mais après la Seconde Guerre mondiale, le quartier connaît une mutation importante. Les terres agricoles cèdent d'abord la place à des ensembles pavillonnaires, notamment sur un terrain de 12 hectares du château de la Boissière, acheté et viabilisé par la Ville. Puis, avec les Trente Glorieuses, les grands ensembles prennent le pas sur les maisons individuelles. À Nantes, l’Office public d’habitations à loyers modérés (qui deviendra Nantes Habitat en 1990) est le principal maître d’œuvre de la réalisation de ces nouveaux quartiers.

Dans le nord de Nantes, la Ville a acquis des terrains agricoles qui permettent la mise en œuvre de constructions en deux périodes : 1957-1962 puis 1969-1976. Les Renards, achevé en 1958, réunit trois barres de quatre étages en plein milieu des champs. À la Boissière-Fantaisie, 1 060 logements sont construits entre 1960 et 1962.

La Petite-Censive, avec 285 logements collectifs et 90 individuels livrés en 1970, le Bout-des-Pavés (717 en 1972) et Bout-des-Landes (526 en 1975) complètent l’offre de logements collectifs.

En une petite trentaine d’années, les quartiers Nord mutent ainsi de l’ère rurale à l’ère urbaine, passant de 3 000 habitants en 1945 à plus de 24 000 en 1975. Trois décennies durant lesquelles pavillons et grands ensembles poussent comme des champignons, au gré des besoins en logements. Ils donnent naissance à un « quartier mosaïque », de par sa composition urbaine et sa population, aux origines socio-économiques et culturelles très diverses. Contrairement à d’autres quartiers nantais, aucun plan d’ensemble n’a été imaginé pour Nantes Nord. 

Le quartier voit naître également de grands équipements : le campus universitaire et les grandes écoles érigés à partir des années 60 à deux pas de l’Erdre, le camping municipal ouvert en 1971, le cimetière parc et le centre pénitentiaire à la fin des années 1970, et le complexe de loisirs du Petit-Port inauguré en 1984. Dans les années 90, le tramway permet de décloisonner le quartier en le reliant au centre-ville, une médiathèque ouvre ses portes. Plus tard, la construction du stadium métropolitain Pierre-Quinon, livré en 2013, amène un nouvel équipement de rayonnement national, tout près du campus.

Lancé en 2016 pour repenser le quartier avec ses habitants, le projet de renouvellement urbain de Nantes Nord a permis la livraison d'une maison de santé, la rénovation de logements et l’aménagement de nouveaux espaces publics. Un nouveau centre commercial va ouvrir à Boissière ainsi que la construction de logements neufs. Plus de 125 millions d’euros sont mobilisés pour transformer en profondeur ce quartier populaire qui compte aujourd’hui 25 000 habitants.