Printemps des cimetières : des visites histoire et nature du 16 au 18 mai

Se promener dans l'un des 15 cimetières nantais n’est pas la première idée de sortie du week-end qui vient à l’esprit et pourtant, ils regorgent d’histoires, d’anecdotes et de monuments intéressants. « Auparavant, les gens s’y retrouvaient pour discuter, manger, c'était des lieux de vie », affirme Solal Monory, étudiant en valorisation des nouveaux patrimoines en stage à la direction Nature et Jardin de la Ville de Nantes. Pour offrir un autre regard sur ces lieux de mémoire, Nantes participe donc pour la troisième fois au Printemps des cimetières, dont la 9^e édition nationale se tient du 16 au 18 mai 2025. 

Visites historiques, nature et chorales solidaires

Des visites guidées sont proposées à l’Arboretum du Cimetière Parc, au cimetière de Toutes-Aides, au cimetière Pont-du-Cens et au cimetière Saint-Jacques. Elles sont réalisées à trois voix : un guide du patrimoine pour l’aspect historique, un agent de l’urbanisme pour la gestion quotidienne des lieux et un agent de Nature et Jardin pour la végétalisation. « Les cimetières sont à tout le monde et à chacun, précise Solal Monory. Les concessions sont du domaine privé, les allées et les inter-tombes relèvent du domaine public. Il y a quelques années, des gravillons ou du sable entouraient les pierres tombales pour que rien n’y pousse, aujourd’hui, nous laissons plus de place au végétal pour des questions de biodiversité et de changement climatique. Mais il faut que les mentalités évoluent, ce n’est pas évident pour toutes et tous. L’Arboretum Cimetière Parc est un bon exemple de ce que peut devenir un cimetière.»

Cette année, en plus des visites, la chorale Au Clair de la rue proposera un concert de chansons populaires au cimetière Miséricorde. Cette chorale composée de personnes isolées ou en situation de précarité met en lumière l'importance de rendre hommage aux défunts sans domicile. À noter également, un atelier citoyen sur les jardins du souvenir, un atelier céramique pour les personnes endeuillées et une marche apprenante sur le thème des funérailles et de l'écologie. En effet, le thème de ce Printemps 2025 s'articule autour de la faune, de la flore et de la biodiversité : c'est l'occasion d'interroger l'impact des funérailles sur l'environnement. Enfin, le crématorium de Nantes accueillera une exposition sur la crémation. 

Le Printemps donne également l'occasion de s'intéresser à l'histoire des cimetières nantais. Le Cimetière Miséricorde est par exemple surnommé le "Père-Lachaise nantais" avec ses grands caveaux et ses personnages célèbres : Thomas Dobrée, le Général Mellinet, des maires de Nantes. « Des recherches ont été menées sur le Cimetière Saint-Jacques, on y a découvert la tombe d’Alice Milliat, l’une des plus grandes militantes pour la reconnaissance du sport féminin », ajoute Solal Monory.