Au Bois des Anses, légumes et plantes aromatiques poussent sans aucun traitement

Les tournesols se dressent à l'entrée des serres de la ferme du Bois des Anses, au bout de Nantes, à deux pas de Sainte-Luce-sur-Loire. À leurs côtés poussent tomates, poivrons, aubergines, basilic et thym odorants. Olga et Thomas, salariés, sont en train de planter des salades, Laura Guillemot, l'exploitante de la ferme, a conservé son costume de ville. « Je suis encore en congé maternité, explique la jeune maman d'un petit Mané, né début juillet. Mon premier bébé, c'était la ferme, voici mon second ! »

Laura n'est pas issue du monde agricole, même si elle en a eu une petite expérience enfant : « Mon père vivait en Irlande où il élevait des chèvres et faisait du maraîchage. J'y allais à chaque période de vacances scolaires, je faisais les trucs ingrats comme ramasser les cailloux : ce métier ne me tentait pas du tout à l'époque ! Avec du recul, une petite graine a peut-être été plantée dans ma tête. »

Après des études littéraires, la jeune femme travaille dans la communication, puis devient chargée des relations au public à l'Opéra de Paris. En 2015, lassée de la vie parisienne, elle fait un tour de France en woofing [logée et nourrie en contrepartie d'une aide sur les exploitations, NDLR] et contrats saisonniers dans des fermes bio. Avant d'obtenir son brevet de responsable d'exploitation agricole bio, option plantes aromatiques et médicinales en 2016. « C'est là que j'ai rejoint Nantes : une chouette agglo à taille humaine, avec une porosité entre la ville et la campagne et un climat adapté au maraîchage. » Mais pas simple de trouver des terres quand on n'est pas du coin, qui plus est une femme : « On doit faire ses preuves deux fois plus qu'un homme, même si c'est en train de changer », dit celle qui a trouvé du réseau au sein de la Coopérative d'Installation en Agriculture Paysanne (CIAP).

Après deux pistes de recherche de foncier infructueuses, elle candidate à l'appel à projets de Nantes Métropole pour le quartier nourricier de Doulon-Gohards. Elle obtient après sélection son précieux sésame en 2021 : un bail agricole de 18 ans sur un terrain de 2,7 hectares. C'est une ferme clé en main que récupère la jeune exploitante : Nantes Métropole a réhabilité les bâtiments pour créer le lieu de vente, mené les analyses de sol et installé une serre de 1700 m². Laura cultive un hectare pour l'instant, le reste est une prairie où elle a planté pommiers, poiriers, pruniers et pêchers de vigne. « C'est une ancienne tenue maraîchère cultivée depuis trois générations ; Mme Richard, la veuve du dernier exploitant, est ma voisine. » Certifiée bio, Laura n'utilise aucun traitement, même autorisé en bio, sauf l'anti-limace. « Je travaille une palette hyper diversifiée de légumes, fleurs et plantes aromatiques qui me permet d’accueillir le maximum de biodiversité. Résultat, ça s'équilibre sans traiter, avec un suivi très régulier par une spécialiste des insectes. »

Avec ses salariés, Olga qui est là depuis le début de l’aventure à temps plein toute l'année, et un renfort en saison estivale, Laura réalise ses plants de tomates ou aromates pour choisir des variétés. Elle achète aussi les plants plus classiques de poireaux, salades ou fenouil. Si elle dispose d'un tracteur pour préparer le sol, l'entretien est ensuite réalisé manuellement.

Chaque mercredi de 16h30 à 19h30 et aussi le vendredi sur les mêmes horaires pendant la période estivale, elle commercialise sa récolte à la ferme, en vente directe, avec une cinquantaine de clients réguliers. « C'est la moitié de mon chiffre d'affaire, le reste part à destination d'une petite dizaine de restaurateurs nantais très fidèles, dont Pickles, Baïroz, le Brocéliande ou Obbo. » Laura les livre deux fois par semaine. « Avec les restaurateurs, je partage ma passion des aromates. Je suis à l'écoute de leurs envies, avec qualité irréprochable et fraîcheur garantie ! »

La ferme du Bois des Anses a la chance d'être desservie par le réseau d'eau des maraîchers nantais, une eau peu coûteuse en provenance de la Loire. « Malgré cet été très sec et une Loire très basse, nous n'avons pas eu de rupture d'approvisionnement, même si les canicules ont fait du mal ». Mais Laura a aussi subi cet hiver le débordement du ruisseau de l'Aubinière qui a inondé ses cultures de plein champ, avant un passage de sangliers. « D’habitude, c'est un seul aléa dans l'année ! ». La jeune maman doit aussi compter avec son congé maternité pour lequel elle a dû embaucher. « Il y a bien une allocation de remplacement maternité, mais elle ne court que sur trois mois alors que j'ai du m'arrêter dès le sixième mois pour la sécurité de mon bébé. Résultat, cette année, ce sera au maximum un RSA en revenu. » Cinq ans après son installation, Laura s'interroge en cette rentrée : « Cette année vont tomber les abattements et exonérations dont je bénéficiais en tant que jeune agricultrice, et je ne vois pas arriver le rythme de croisière espéré. Je suis toujours sur le fil ».

Quelles seront les adaptations à faire dans l'avenir ? Dans quel sens iront les politiques ? Quelle sera l'agriculture de demain ? Malgré ses nombreuses questions, Laura reste très fière de ses pratiques. « Certes, il y a des jours où je suis un peu désespérée mais d'autres où j'ai vraiment la pêche ! Et puis, en nourrissant les gens sainement, on peut dire qu'on fait notre petit part du colibri, comme dans la fable d’origine amérindienne ! »