Durant la Seconde Guerre mondiale, Nantes constitue un objectif de choix pour les Alliés avec son port et ses chantiers navals, ses industries et sa place dans le dispositif militaire allemand. Dès 1941, des bombardements sporadiques frappent la ville et sa zone portuaire. En 1943, les 16 et 23 septembre, l’histoire prend une tournure tragique.
Une déferlante meurtrière
16 septembre. À 16 h 05, un bombardier, localisant très mal son objectif – un bateau de guerre – lâche ses bombes trop tôt autour du parc de Procé, distant de trois kilomètres du site visé. Les deux vagues suivantes pilonnent le port à hauteur de Chantenay, alors que deux autres, déroutées, arrosent l’aéroport de Château-Bougon. Enfin, l’un des derniers groupes de l’escadrille manque également son objectif : il libère toute sa cargaison de bombes sur le centre de Nantes.
23 septembre. La 8e Air Force reçoit une nouvelle mission : détruire un sous-marin amarré dans le port de Nantes. Le raid se déroule comme prévu : la zone portuaire est lourdement touchée ainsi que les chantiers navals. À 18 h 55, une seconde alerte retentit.
Entre 1 000 et 1 500 bombes ont été larguées sur Nantes au cours de ces deux journées de raids aériens. Le bilan humain est effroyable : 1 463 morts et 2 500 blessés. Jamais pendant la guerre, une ville française n’aura connu autant de morts en un laps de temps aussi court. 700 maisons et immeubles sont détruits et près de 3 000 inhabitables, laissant 10 000 Nantais sans abri. Une grande partie du centre-ville et des quartiers périphériques est à reconstruire. Les infrastructures portuaires et industrielles sont aussi lourdement touchées.
[Archives] Découvrez ce long format publié en 2021.
