Un respirateur artificiel conçu en 5 semaines pour lutter contre le coronavirus

250 makers, chercheurs, professionnels de santé et industriels sur le pont 7 jours sur 7 pour développer en un temps record un ventilateur artificiel exclusivement dédié à la lutte contre le Covid-19. Ce pari fou, à l’origine d’un « incroyable partenariat public-privé », a germé dans la tête de l’entrepreneur nantais Quentin Adam lundi 16 mars après l’annonce du confinement.

Très vite, il sollicite son associé Emmanuel Feller, ses amis Baptiste Jamin et Valerian Saliou, fondateurs de la plateforme de messagerie instantanée Crisp, et Pierre-Antoine Gourraud, professeur à l’Université de Nantes et praticien hospitalier. Le collectif « Makers for Life » est sur pied, le travail peut commencer en étroite collaboration avec le CHU de Nantes et l’Université. Objectif : produire un respirateur artificiel simplifié, avec intubation, à bas coût.

« Nous sommes sur une moyenne de 1000 euros par équipement, contre 30 000 euros pour les respirateurs d’entrée de gamme utilisés habituellement en réanimation. L’idée, c’est évidemment qu’un maximum de personnes puissent en bénéficier. » Conçu dans le strict respect des règles visant à garantir la sécurité des patients, cet appareil innovant respecte les exigences des dispositifs médicaux de classe IIb, correspondant à risque élevé/important selon les autorités sanitaires.

Premier objectif : 5000 respirateurs

Les premiers prototypes sont réalisés dans les locaux de la plateforme d’innovation nantaise Le Palace, avec du matériel fourni par l’Université. Soutenu par Nantes Métropole dans le cadre de son fonds d’appui aux innovations en santé, la région Pays de la Loire et la région Auvergne-Rhône-Alpes, le projet MakAir reçoit une aide de 426 000 euros de l’Agence de l’innovation de défense (AID) dans le cadre de son appel à projets de solutions innovantes pour lutter contre le Covid-19. Il s’appuie également sur le Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) qui met à disposition les infrastructures de son centre de Grenoble pour la réalisation d’une première série de prototypes de pré-industrialisation. « Nous sommes partis quinze jours là-bas, cette phase nous a permis de présenter le projet aux industriels Renault et SEB qui vont prendre le relai pour la production. Nous avons sécurisé les approvisionnements pour la fabrication de 5000 machines, c’est une première étape », rapporte Quentin Adam.

Après les retours « très positifs » des essais pré-cliniques, l’équipe attend l’aval de l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) pour pouvoir lancer les essais cliniques sur les patients et la production. Les plans du MakAir sont également mis en open source pour pouvoir être réutilisés partout dans le monde.