Face à Montpellier, le HBC Nantes vise une 4e Coupe de France

Même s’il a déjà la tête tournée vers ce match décisif pour le titre de champion de France contre le Paris Saint-Germain, le 27 mai prochain, le HBC Nantes aimerait s’offrir une quatrième Coupe de France ce samedi 23 mai. Il va retrouver à Bercy une équipe de Montpellier qui lui a déjà réussi en 2017 pour son premier sacre, et en 2023.  

Mais cette finale, ce sera sans Thibaud Briet. L’international nantais, considéré comme l’un des arrières gauches les plus complets du monde, s’est blessé face à la République tchèque mardi dernier et n’est pas encore rétabli. Un coup dur pour l’équipe dirigée par Greg Cojean, qui n’est pas sûr également de pouvoir aligner l’international Julien Bos. « Nous devrons nous adapter car c’est difficile de perdre un joueur du calibre de Thibaut Briet. Il attaque, il défend, et c’est notre meilleur passeur cette saison. Les autres joueurs doivent compenser, offensivement et défensivement, il faudra être encore plus solides face à Montpellier, un adversaire qui nous connaît bien », souligne le coach nantais lors de la conférence de presse d’avant-match, ce jeudi 21 mai, à la H Arena.

La finale de la Coupe de France se trouve programmée avant les trois dernières journées de championnat. Mercredi 27 mai, en effet, le HBC Nantes affronte le PSG handball, à l'Accor Arena : « C’est un autre match décisif, pour le titre. Il ne faudra pas avoir de bobos physiques et ne pas perdre trop d’influx nerveux pour aborder ce choc. Rien ne sera donné, tout reste à faire », souligne Greg Cojean. Pour mettre tous les atouts de leurs côtés, les Nantais resteront à Paris après la finale, et prépareront le match face à l’ogre parisien en stage à la Maison du Handball, à Créteil, cadre des préparations aux compétitions pour l’équipe de France. « C’est un bloc de quatre matchs qui nous attend, avec cette finale de la coupe de France et les trois derniers matchs de championnat pour lequel nous restons toujours en course pour le titre. C’était l’objectif du début de saison. »

Pour cette sixième finale de son histoire, le H pourra compter sur le soutien de ses fidèles supporters, le « peuple violet ». Plusieurs centaines de supporters sont attendus dans les tribunes de l’Accor Arena de Bercy pour donner de la voix et pousser les joueurs de Greg Cojean. « C’est l’une des plus belles salles de France et ce sera une expérience unique. Je suis venu à Nantes pour ça. Et j’ai très envie de le vivre avec le soutien de nos supporters, le peuple violet ! Ce serait une satisfaction pour ma première saison avec le H et une récompense pour ma carrière sportive», s’enthousiasme Ian Tarrafeta, le demi-centre international espagnol.