HBC Nantes : « Gagner le titre n’est pas un objectif disproportionné »

La saison 2026-2027 sera-t-elle enfin celle du titre en championnat pour le HBC Nantes ? C’est en tout cas l’ambition affichée, une nouvelle fois, par son président Gaël Pelletier, lors de la traditionnelle conférence de presse de rentrée, lundi 31 août. Après deux saisons conclues à la deuxième place derrière l’indéboulonnable Paris Saint-Germain, le H y croit : « Face à Paris, ces dernières saisons, ça se joue sur des détails. Je pense qu’il faut que l’on ait plus de rigueur, que l’on soit plus dominateurs, que l’on apprenne à tuer les matchs. Gagner le titre, ce n’est pas un objectif disproportionné pour nous aujourd’hui. »

Il faudra, pour cela, composer avec la nouvelle formule de la Daikin StarLigue : après les 30 rencontres de saison régulière, les quatre premiers disputeront des play-offs, avec une finale à Bercy. Même changement de formule en Ligue des champions, autre « objectif majeur » du club : Nantes devra terminer parmi les deux premiers de son groupe de quatre pour accéder au tour principal. « Nous n’aurons pas le droit à l’erreur, il faudra que l’on soit prêts dès le premier jour. » Et les Violets seront attendus au tournant : selon le dernier classement EHF, Nantes pointe au 8e rang européen, devant Montpellier (9e) et Paris (12e).

Un budget de 12 millions d’euros

Pour atteindre ses objectifs, le club, entraîné par Grégory Cojean, pourra s’appuyer sur un budget « qui continue de croître », désormais porté à 12 millions d’euros. Côté recrutement, cinq nouveaux joueurs viennent étoffer l’effectif : René Antonsen, Victor Norlyk, Christoffer Bonde, Imanol Garciandia et Ihor Turchenko. Le jeune pivot André Wenkegheu, issu du centre de formation, signe quant à lui son premier contrat professionnel. Une stratégie importante pour Gaël Pelletier : « On travaille pour sortir des joueurs de notre centre, pour mieux les former. Mais ça n’arrive que trop rarement à notre goût… Même si nous avons le centre de formation en France qui a le plus fort taux de professionnalisation. »