À Nantes, la révolution des jeux dans les cours d'écoles

Maël, les yeux bandés marche pieds nus sur des marrons « ça fait trop mal », puis sur des écorces « c’est des trucs de bois », pendant que Morgane respire de la mélisse citronnée « ça sent le citron » et touche les feuilles de sauge « c’est doux ». Ces élèves de la maternelle Julien Gracq profitent d’un deuxième atelier nature, environnement et transition avec Laurence André de l’association Jardine. Elle intervient dans cette école et sa cour réinventée (voir encadré), depuis les travaux de l’été 2025 afin que les élèves s’approprient ce nouvel espace.

« Des plantes aromatiques ont été plantées, ainsi que des fraisiers ce qui est très bien pour les enfants, précise Laurence André. S’ils veulent manger des fraises, il ne faut pas arracher les fleurs et patienter pendant que les fraises poussent. » Ce matin de mai, plusieurs ateliers sont proposés aux enfants : un chemin pieds nus, un exercice d’observation avec des photos de détails de la cour, la découverte des odeurs et textures de plantes aromatiques et du land art. 

Mais aujourd’hui, il y a un nid sous le préau où les oisillons sont visibles. « Tout est apprentissage donc les imprévus sont bienvenus. Là, on peut voir les parents donner à manger aux oisillons, parfois c’est un ver de terre, un escargot que l’on prend le temps d’observer », explique Laurence André.

Les mamans accompagnatrices s’amusent avec les enfants et les enseignantes. Comme Romane, elles apprécient la nouveauté. « Nous sortons de notre quotidien, on voit que les enfants peuvent apprendre sans être bien assis en classe. Ils sont très curieux et c’est chouette de répondre à leurs questions sur les insectes, les plantes... » C’est aussi l’objectif de Laurence André, impulser une dynamique pour que les équipes s’en emparent et continuent. Elle les a orientés sur les semis à faire quand les bacs de plantations arriveront.

Depuis 2023, 22 écoles nantaises ont vu leurs cours se transformer. Ces travaux auront permis de créer de véritables îlots de fraîcheur dans ces lieux autrefois très bitumés et de favoriser l'égalité filles-garçons en introduisant d'autres façons de jouer dans ces espaces.

Toutes ces écoles ont été accompagnées dans ces changements comme l’explique Erell Fisher, chargée de mission accompagnement de projet éducatif à la Ville. « C’est du sur-mesure pour chaque école. Certaines choisissent de travailler sur l’égalité filles-garçons, d’autres sur la biodiversité, le climat scolaire, les jeux dans la cour… Sept associations - Jardine mais aussi l’USEP, Gueule de bois, Sauce ludique, la Maison des jeux et les CEMEA - intervenaient cette année suivant les thématiques. »

L’USEP, connue pour ses actions sur le sport citoyen, est intervenue sur les écoles Maison Neuve et Beaujoire. « Les cours sont souvent prises par une partie de foot des garçons, affirme Florence Gouel, déléguée départementale 44 de l’USEP. Nos interventions visent d’abord à éviter la seule partie de foot en donnant d'autres idées de jeux aux enfants et aux adultes. On agit également pour intégrer les filles dans la pratique du foot et apaiser ces parties avec des règles spécifiques pour rééquilibrer les forces de chaque équipe. »

Chaque été, de nouvelles cours sont en travaux impliquant, chaque année, un nouvel accompagnement des écoles. « Pour la rentrée 2026, nous allons engager d'avantage les écoles pour qu’il y ait un projet développé autour et après les animations des associations, » ajoute Erell Fisher.