Coupe du monde de rugby à Nantes

Quatre matchs à guichets fermés

Quatre matchs (tous à guichets fermés), près de 140 000 supporters attendus, un village au parc des Chantiers… Nantes se prépare  - pour la deuxième fois - à vivre au rythme de la Coupe du monde masculine de rugby organisée en France du 8 septembre au 28 octobre. « C’est un des événements sportifs les plus suivis à travers le monde, explique Ali Rebouh, vice-président de Nantes Métropole en charge du sport de haut niveau. Nous sommes fiers de l’accueillir. C’est important, tout d’abord pour le rayonnement international puisque ça permet de mettre le territoire sur la carte. Il y a aussi des impacts économiques importants pour les restaurants et le secteur de l’hôtellerie. »

Outre les retombées économiques attendues, cet événement planétaire permet de promouvoir la pratique du rugby auprès du plus grand nombre. Et cela dans une région « où il y a une culture du rugby », selon les mots de Dominique Coquelet, président de la ligue régionale de rugby des Pays de la Loire. « En 2007, nous avions constaté une hausse de 30 % de licenciés après le mondial ». Aujourd’hui, dans la métropole nantaise, l’ovalie représente 11 clubs et plus de 2 500 licenciés.

Des travaux à la Beaujoire

Théâtre où auront lieu les rencontres entre l’Irlande et les Tonga (16 septembre), l’Argentine et le Chili (30 septembre), le Pays de Galles et la Géorgie (7 octobre) et le Japon et l’Argentine (8 octobre), l’enceinte de la Beaujoire bénéficie pour l’occasion d’importants travaux de modernisation. Débutés en 2022, ceux-ci sont en cours de finalisation avec la création d’une nouvelle billetterie, d’accès aux tribunes Erdre, Loire et Présidentielle aux supporters à mobilité réduite, la rénovation des sanitaires publics, le remplacement des écrans géants ou encore l’agrandissement de la pelouse (de 117 mètres par 78 au lieu de 107 par 71) pour l’adapter à la pratique du rugby.