Les jurés de l’Entente florale Europe en visite à Nantes

10 heures à l'entrée du parc Schwob sur la butte Sainte-Anne. Les 4 membres du jury de l'Entente florale Europe sortent d'un minibus en provenance du pont Anne-de-Bretagne, après un démarrage « aux aurores » au Jardin des Plantes et une découverte du square Daviais et du projet Petite Hollande. Sous la conduite de Romaric Perrocheau, responsable de la direction Nature et jardins de Nantes Métropole, ils poursuivent leur visite par le Jardin extraordinaire : « Ici, nous avons conservé des plantes en place auxquelles d'autres sont venues se greffer. Ces cactus sur la falaise, qui peut dire s'ils ont été introduits par le jardinier ou s'ils ont naturellement poussé ici ? Là, un laurier palme à la forme tortueuse a été conservé, à côté, un avocatier planté vient de donner ses premiers fruits. »

Le Tchèque Jaroslav Brzàk, l'Irlandais William Kearney, l'Allemand Rüdiger Paul Kirsten et la Hongroise Szilvia Spanyárné écoutent attentivement et prennent tout en note. Ces professionnels du paysage composent le jury de l’Entente Florale Europe, trophée créée il y a 50 ans (voir encadré). Chaque année, l'Entente met en lumière des villes exemplaires en matière de développement urbain durable, de gestion des espaces verts et de participation citoyenne et leur attribue une note avec un niveau bronze, argent ou or. Pour l'édition 2025, 11 villes ont été sélectionnées, dont Nantes et Nice en France. « Les 3 prix nationaux que nous avons reçus en 2024, ont joué dans le choix du Conseil national des villes et villages fleuris de France (CNVVF) de proposer notre candidature au trophée », indique Romaric Perrocheau. « Selon le pays d'origine, les approches culturelles sont différentes pour juger des réalisations, explique Catherine Muller, secrétaire générale du CNVVF, qui accompagne la délégation et se forme à devenir juge du prestigieux trophée. C'est enrichissant de croiser nos visions : on part tous des mêmes constats, avec des façons différentes de les traiter. »

Le jury croise aussi Olivier Durand, le maraîcher créateur du potager de la cantine, qui conseille la direction Nature et jardins : « A Nantes, on cultive nos propres plants : 400 000 plantes sur 12 hectares au jardin du Grand Blottereau, un site partagé avec l'école d’horticulture et du paysage. Et nous démarrons tout juste nos propres graines. » Le jury repart donc avec son petit sachet de graines de carotte nantaise, célèbre jusqu'en République Tchèque selon Jaroslav Brzak, le président du jury ! Direction la Maison de l'apiculture qui vient de rouvrir ses portes après 3 ans de travaux. Cécile Ayhan Alexandre, animatrice du lieu, présente au groupe le parcours nature qui permet à tous les petits Nantais de profiter d'animations sur le temps scolaire. « 100 activités nature et biodiversité sont proposées : l'idée c'est de susciter leur curiosité, leurs émotions et faire appel à leurs savoirs-faire manuels », témoigne l'animatrice. Chaque membre goûte au passage le miel nantais produit sur le site : « Une centaine d'apiculteurs amateurs utilisent la miellerie collective. »

Le déjeuner a lieu à la Little Atlantique Brewery où le jury est accueilli par la maire de Nantes, Johanna Rolland. « Je me sens comme à la maison ! », se réjouit l'Irlandais William Kearney en découvrant la brasserie. « Ici, la nature est un héritage ancien, avec une tradition de voyageurs, explique la maire de Nantes. A la fin des années 1980, mon prédécesseur a développé la culture pour réveiller la ville en sommeil depuis la fermeture des chantiers navals. Mon ambition est aujourd'hui de tricoter ensemble nature et culture. Et le dernier mandat municipal a permis une vraie redirection avec 14 hectares débitumés, 50 000 arbres et arbustes plantés. » Pour mener cette mission à bien, la Ville de Nantes a fait le choix d'aller chercher de nouveaux profils avec 50 embauches à la direction Nature et Jardins durant le mandat. « La nature est un sujet sérieux et la réponse au changement climatique ne s'improvise pas », souligne Johanna Rolland. 

Impatiente d'avoir un premier retour, la maire questionne les membres du jury : « Qu'est-ce qui vous a marqués ce matin dans votre visite ? ». « Je ne peux rien vous révéler, nous en échangerons ce soir en délibération avec mes collègues, précise Jaroslav Brzak. A titre individuel, je peux juste dire que j'ai été impressionné par la qualité de votre personnel, qui dispose d'un vrai savoir et savoir-faire. » 

Il est déjà 13h45, l'heure de reprendre la route en direction du Cimetière-Parc puis de l’Île de Versailles. Le traducteur qui accompagne le groupe a à peine eu le temps de manger, vu les nombreux échanges ! Du 25 au 27 septembre 2025, la petite ville de Velenje en Slovénie accueillera les participants au trophée de l'Entente Florale Europe. Nantes gagnera-t-elle la récompense avec un niveau Or ? Verdict le 27 septembre !